1789-1856
Du monopole à la libre concurrence
La fin du monopole légal oblige la Manufacture à s'adapter culturellement et économiquement : l'Ancien Régime protecteur est révolu.
Un nouveau contexte de lutte commerciale
La chute de l'Ancien Régime et en particulier l'abolition des privilèges ont, de plus, créé de nouvelles conditions économiques et de concurrence. Une industrie anglaise et belge, quoique créée de fraîche date, s'affirme et conquiert la moitié du marché européen de la glace, sur fond de banalisation de la technologie de la coulée, qui a perdu la protection de son monopole légal et technique. La société en prend acte en adoptant en 1830 le statut de société anonyme qui la met mieux en phase avec les temps nouveaux. Les nécessités de la lutte commerciale entraînent un important mouvement de modernisation des usines dans la décennie qui suit, pour une adaptation progressive de l'outil de travail.
Diversification dans la chimie
Parallèlement naît à partir de 1806 une politique de diversification dans la chimie, à partir de la mise sur pied d'une filière de fabrication du carbonate de soude, nécessaire aux productions verrières, selon le cycle du nouveau procédé Leblanc. Les années 1820 à 1835 sont consacrées à d'importants investissements pour la création et le développement d'un nouveau site, la soudière de Chauny.
