XVIIème : CREATION DU GROUPE SAINT-GOBAIN
Saint-Gobain a été créé en 1665 dans le cadre du plan de relance économique de la France voulu par Louis XIV et Colbert. Confiée à des entrepreneurs privés, la société a rompu dès l'origine avec la tradition artisanale des manufactures en organisant la production de la glace selon une logique industrielle. Grâce à une invention technologique décisive, le coulage du verre en table (1688), elle s'empare d'un quasi-monopole en Europe au XVIIIème siècle et prend le relais de Venise.
XIXème SIECLE : DEBUT D'UNE IMPLANTATION EUROPEENNE
A partir du XIXème siècle, le contexte nouveau de liberté économique et de concurrence internationale ouverte amène la Compagnie de Saint-Gobain à sortir rapidement des frontières françaises et à organiser un espace européen de production du verre. Cette politique a entraîné des implantations du Groupe en Allemagne (1857), Italie (1889) et Espagne (1904), qui sont les bases historiques de son actuelle internationalisation.

XXème SIECLE : TRANSFORMATION D'UN GROUPE
La première moitié du XXème siècle a été marquée par la diversification des applications du verre (laine de verre, fils de verre, verre creux). Depuis 1970, la fusion de Saint-Gobain avec Pont-à-Mousson, créé en 1856 en Lorraine et leader mondial du tuyau de fonte, a donné naissance à un groupe producteur de matériaux et de biens d'équipement adapté à la taille mondiale des marchés. Depuis 1990, le Groupe est concentré sur des métiers où il dispose déjà de positions fortes et des atouts nécessaires à son développement. L'acquisition de Poliet en 1996 lui permet de compléter ses savoir-faire au travers du secteur de la distribution.

UNE PRESENCE ANCIENNE SUR LE TERRITOIRE AMERICAIN
La présence de Saint-Gobain sur le continent nord et sud-américain est également ancienne. Un dépôt de vente de glaces a été ouvert à New York en 1831. Vers 1920, la Compagnie de Saint-Gobain avait pris des intérêts dans plusieurs affaires de verre coulé, dans l'espoir de développer sa présence industrielle aux Etats-Unis. C'est grâce au procédé TEL de fabrication de laine de verre que Saint-Gobain passe ses premiers accords avec CertainTeed en 1967. L'année 1990 est marquée par l'importante acquisition de Norton et l'année 1995 par celle de Ball Foster Glass.

UN GROUPE LEADER DANS TOUS SES METIERS, ORGANISE EN 3 POLES DE COMPETENCE
Le Groupe Saint-Gobain vient d'achever, le temps d'une décennie, une profonde mutation de ses activités et de ses structures. Le Groupe s'est recentré sur les métiers dans lesquels il disposait d'atouts forts, moins cycliques ou moins exposés aux aléas conjoncturels. Ses compétences en matière technologique et de marketing ont été renforcées avec une plus forte orientation des métiers vers le client final, grâce notamment à la distribution. L'internationalisation du Groupe a également été amplifiée et accélérée.