Dans l’univers des abrasifs, il existe trois grandes familles :

- les abrasifs appliqués
- les abrasifs agglomérés
- les superabrasifs.


Mais sur quoi s’appliquent les premiers, comment s’agglomèrent les deuxièmes et d’où les troisièmes tiennent-ils ce qualificatif ?

Les abrasifs appliqués sont constitués de grains d’oxyde d’aluminium, d’oxyde de zirconium ou de carbure de silicium encollés sur un support qui peut être soit du papier, soit de la toile (coton ou polyester), soit de la fibre. Ils se présentent sous forme de bandes, disques, rouleaux ou feuilles
(il existe plus de 30 000 sortes d’abrasifs appliqués).


Avant d'être transformés en bandes, disques, etc. , les abrasifs appliqués se présentent sous la forme de gros cylindres, appelés "jumbos".
Les abrasifs agglomérés (meules d’affûtage, de rectification, de tronçonnage) sont également constitués de grains d’oxyde d’aluminium, d’oxyde de zirconium ou de carbure de silicium ; mais au lieu d’être déposés sur un support, ils sont agglomérés à un liant vitrifié ou à une résine phénolique. Ils se présentent toujours sous forme de meules (il existe plus de 250 000 types et dimensions de meules).

Enfin, les superabrasifs (grains de très haute qualité en diamant ou en nitrure de bore cubique CBN) sont agglomérés en couche et collés sur une monture métallique.