Nouvel ouvrage historique de Maurice Hamon sur le Groupe
"Madame Geoffrin, femme d'influence, femme d'affaires au temps des Lumières", aux éditions Fayard.
Maurice Hamon, Directeur des relations générales de Saint-Gobain et Chef du service des archives, vient de publier un nouvel ouvrage historique, intitulé Madame Geoffrin, femme d'influence, femme d'affaires au temps des Lumière, aux éditions Fayard.
Cette biographie retrace la vie de Madame Geoffrin comme hôtesse d'un des plus célèbres salons du temps, mais aussi comme actionnaire principale de Saint-Gobain, en montrant que l'une et l'autre de ces facettes sont inséparables.
Femme d'influence parce que femme d'affaires, Madame Geoffrin a joué ainsi un rôle décisif pour les activités de lobbying et de relations publiques de la Compagnie des Glaces.
Madame Geoffrin
Figure célèbre au XVIIIe siècle, adulée par le XIXe siècle, Madame Geoffrin est tombée depuis peu à peu dans l'oubli, ou du moins dans un long purgatoire. Une des raisons en est qu'on a voulu l'enfermer, à travers son salon, dans le genre de l'histoire littéraire, ou en faire seulement un symbole exemplaire du raffinement de la société française du XVIIIe siècle, dont les Lumières seraient tout à la fois la cause explicative et le moteur.
Elle a certes été l'une des salonnières les plus efficaces de son temps, écrivant au passage une des pages de l'histoire des femmes, celle du moment où quelques unes d'entre elles, pour des motivations diverses, brisaient le modèle qui les réduisait à l'état de pourvoyeuses de dot et de génitrices. Pourtant son salon, le plus complet, le mieux organisé du temps, selon le mot de Sainte-Beuve, n'aurait pu ni exister ni se développer, cinquante ans durant, sans sa position d'actionnaire principale de la Manufacture royale des Glaces, héritée d'un mari âgé.
Les auteurs anciens n'y ont vu qu'un détail accessoire quand il se révèle, en réalité, que sa vie de femme d'affaires est consubstantielle de celle de teneuse de salon et de protectrice des savants et des artistes. Les interférences étaient fréquentes, lorsqu'il s'agissait, par exemple, de pratiquer un lobbying intense auprès du personnel politique et de la haute administration pour défendre les intérêts de la Manufacture.
Sur la base d'une relecture exhaustive des sources et d'une masse d'archives inédites, Maurice Hamon a repris la question de fond en comble pour renouveler totalement le sujet depuis la dernière biographie en date, remontant à 1897... C'est dans sa dimension totale de femme d'influence et de femme d'affaires que nous apparaît désormais Madame Geoffrin dans ce nouveau livre consacré à sa personne, son "monde" et son époque.
